Hlavním úkolem dnešní zoo je výchova k vztahu ke zvířatům, umožňování rekreace a odpočinku v příjemném prostředí a poučení o pluralitou zvířecího světa. K odborným poslání moderních zoo patří kromě vystavování živých exponátů i chov ohrožených druhů. Pro mnohé takové druhy jsou zoologické zahrady jedinou nadějí na přežití. Existuje mnoho konkrétních příkladů, kdy díky zoologické zahradě byl nějaký živočišný druh zachráněn před vyhynutím. Jako příklad může sloužit zubr, kůň Převalského, jelen milu a podobně. Nejvýznamnějším činitelem výšky návštěvnosti je především vztah obyvatel určitého státu k živočichům pokud přírodě (Veselovský 2000). Mnoha lidem, zejména městským obyvatelům, nahrazují zoologické zahrady kontakt s přírodou a jejími živými obyvateli. Zvířata v zoo jsou vyslanci živočišné říše, kteří svou unikátností a krásou poutají děti i dospělé. V současné době se k úkolům zoo přidává podpora projektů záchrany ohrožených druhů v jejich domovině, tam, kde to nejvíce potřebují. Bohužel iv dnešní době, iu nás, se na zoologické zahrady pohlíží jako na jakési méněcenné kulturní zařízení laciné zábavy na úrovni stacionárního cirkusu. Čím dále na východ a jih, tím je postoj lidí horší. V západních zemích mají tyto instituce své pevné místo v oblasti výchovy, vzdělávání a seriózní vědecké práce. U nás zatím tomu tak není. Nasvědčuje tomu přístup některých návštěvníků, o kterých chování vůči zvířatům nelze říci, že by bylo o úctě a obdivu k živým tvorům, častokrát je arogantní a někdy bohužel i bezohledné. Stejně i prostředků na modernizaci zoo a novou výstavbu je méně než by bylo potřeba.