Žitavany Zlaté Moraviectól északkeletre fekszik a Pohronský Inovec és a Tribeč hegység között, a Žitava folyó mindkét partján.
Az eredeti Knesecz falu első említése 1075-ből származik. A helyi plébánia és egy kőtemplom 50 környező falu számára biztosította az egyházi igazgatást. A falu eredetileg a beňadicei apátsághoz tartozott, de fokozatosan egy közeli birtokhoz nőtt Topoľčianky-ban. A régebbi részt Opatovské Kňažice-nak, később Opatovce-nak hívták, míg az új rész megtartotta az eredeti Kňažice nevet. 1959-ben Kňažice és Opatovce nad Žitavou egyesült az új Žitavany név alatt. Nevét a közeli Zittau folyóról kapta. 1975 és 2002 között a falu Zlaté Moravce városrészé volt, de a 2002. decemberi sikeres népszavazás óta Žitavany ismét önálló önkormányzat. Ma a falu csaknem 2000 lakosú. A múltban a falu a Vŕšky autokrossz területéről volt ismert, ahol 1997 és 2003 között zajlott az autokrossz Európa-bajnokság. A terület a megoldatlan tulajdonviszonyok miatt később csökkent. A falu legfontosabb műemléke a 18. század második feléből származó barokk Szűz Mária születési temploma, amely fokozatosan több rekonstrukción esett át. A falu látogatói azonban eljöhetnek a zsidó temetőbe, emlékművekbe és kápolnákba is. Vörös turistajelzés halad át Zittaun, amely összeköti Zlaté Moravce és Nová Baňa városokat a Pohronský Inovec hegyeken, valamint a Požitavská cyklomagistrálán.
A nyár folyamán a falu társasági rendezvényt szervez itt élünk címmel, amely a gulyásfőzés versenyével és a hagyományos kézműves foglalkozások bemutatásával jár. A lakosok két ismert őslakosra - Ján Vojtech Šimek és Jozef Dlhovský papokra és nacionalistákra - büszkék.